Walter Bachmann: «Unsere Alphörner gehen bis nach Übersee»

Die Familie Bachmann führt in Eggiwil im Emmental einen kleinen Bauernhof. Als Nebenerwerb betreibt Walter Bachmann zusammen mit seinem Vater ein seltenes Handwerk: Die beiden stellen pro Jahr etwa 30 Alphörner her. Für die Kühe mussten Bachmanns einen neuen Laufstall bauen. «Dieser reduziert die Präsenzzeit im Stall und bringt für die Tiere eine notwendige Verbesserung», sagt Walter Bachmann. Die Zeitersparnis kommt auch dem Alphornbau zugute.

Neben dem Bauernbetrieb ist die Alphornmacherei für Sie ein wichtiges zweites Standbein. Wie bedeutend sind die Alphornmacherei und die damit zusammenhängende  Bewirtung der Gäste für Ihren Hof?
«In den letzten Jahren war dieser Bereich erfreulicherweise stark zunehmend. Die Alphornmacherei und der Tourismusteil machen etwa einen Drittel der Einnahmen aus, ein Einkommen, das für unsere Familie ganz wichtig ist.»

Ihre Alphörner gehen bis nach Japan, Kanada und in die USA. Was ist speziell an Ihren Instrumenten, dass sie sich sogar international verkaufen lassen?
«Die Qualität stimmt. Die Kunden sagen uns, dass sie unsere Instrumente kaufen, weil die Tonqualität einzigartig sei. Wie sich unser Geschäft in Zukunft entwickeln wird, ist schwer zu sagen, denn es hängt von der Konjunktur ab. Wenn die Wirtschaft gut ist, können und wollen sich auch mehr Leute ein neues Alphorn leisten.»

Kann man dieses seltene Handwerk heutzutage noch erlernen?
«Eine Lehre wie in einem anderen Beruf gibt es nicht. Alphornbauer sind „Tüftler“, die ihre eigenen Methoden und Bauweisen selber herausfinden und sich Tipps von anderen Alphornmachern holen. Ich hatte auch schon Leute in der Werkstatt, die ihr Alphorn selbst bauen wollten, und gab ihnen einige Ratschläge.»

Was war Ihre bisher speziellste Erfahrung mit Kunden?
«Das Prozedere bei ausländischen Kunden, wenn sie ihr fertiges Alphorn abholen. Sie kommen oft zu zweit oder zu dritt in die Schweiz, verbringen dann etwa eine bis zwei Wochen in unserem Land und möchten natürlich auch, dass wir mit ihnen Alphorn spielen. Bevor der Kunde zurückfliegt, müssen wir das Instrument zerlegen, damit es im Flugzeug transportiert werden kann. Ein Verkauf ins Ausland bringt uns immer ein paar aussergewöhnliche, turbulente Tage.»

Auch damit Sie mehr Zeit für die Alphornmacherei investieren können, haben Sie einen Laufstall gebaut. Wie wirkt sich diese Erleichterung in Ihrem Alltag konkret aus?
«Es ist eine grosse Entlastung und gibt mir im Tagesablauf mehr Flexibilität. Dazu ein Beispiel: Kürzlich wollte ein Kunde kurzfristig abends um 18.30 Uhr vorbei kommen und den Klang eines Alphorns hören. Früher wäre das unmöglich gewesen.»

Wie häufig spielen Sie selbst und ihre Familie auf dem Alphorn?
«In der Werkstatt fast täglich, wenn ich die neuen Instrumente ausprobiere. Meistens improvisiere ich und spiele, was mir gerade in den Sinn kommt. In seltenen Fällen spiele ich zusammen mit dem Vater. Auch meine Frau und die beiden Töchter können Alphorn spielen, ihre Darbietungen hören wir aber nicht so häufig (lacht).»

In Eggiwil/BE hat Walter Bachmann den kleinen Betrieb seines Vaters übernommen. Mit der zum Hof gehörenden Alphornmacherei erzielt die vierköpfige Familie ein wichtiges Zusatzeinkommen. Doch sie kann die Arbeit nur mit Mühe bewältigen. Der alte Stall ist baufällig und arbeitsintensiv. Deshalb muss das Gebäude dringend saniert werden.

Auf dem Hof der Bachmanns gibt es zusammen mit der Alphornmacherei – eine der letzten im Emmental – viel zu tun. Pro Jahr werden 30 Alphörner hergestellt, und rund 3000 Interessierte besuchen die Werkstatt, um sich ein Bild von diesem seltenen Handwerk zu machen. «Die Gäste kommen häufig im Car angereist», erzählt Walter Bachmann und ergänzt: «Immer mehr kommen sogar aus dem Ausland, zum Beispiel aus Deutschland und Frankreich.» Auf dem Hof werden die Besucher von der Frau mit Produkten wie etwa der hausgemachten «Alphornwurst» verköstigt. Die Bewirtung der Gäste ist zu einer weiteren wichtigen Einnahmequelle geworden.

Alter Stall erschwert Mensch und Tier das Leben
Während die Alphornmacherei ein «Vorzeigeobjekt» ist, erfüllt der Stall die Anforderungen an eine zeitgemässe Tierhaltung nicht mehr. Zudem ist er alt und sehr arbeitsintensiv. Darum soll das Gebäude saniert und zu einem Laufstall umgebaut werden. Die Sanierung ermöglicht nicht nur den Tieren ein besseres Dasein, er reduziert auch die hohe Arbeits- und Präsenzzeit des Landwirts. «Die gewonnene Zeit kommt der Alphornmacherei und der Familie zugute», sagt Walter Bachmann, der die Bauführung des neuen Stalls gleich selbst übernommen hat. «Der Laufstall ist nicht nur für unseren Bauernhof wichtig, sondern auch für die Zukunft der Alphornmacherei», ergänzt der Eggiwiler.

Projektstatus: in Realisation

Im kleinen Eggiwil im Emmental stellen Bachmanns Alphörner her, die bis in die USA verkauft werden.