Jenny Meichtry: «Der Wald stellt immer wieder neue Herausforderungen»

Als Frau ist Jenny Meichtry eine Einzelerscheinung unter den Forstleuten. Die 23-Jährige steht am Ende ihrer Ausbildung im Forstbetrieb im Val d’Anniviers. Kommenden Lehrlingen wird in St-Luc neu ein grösseres, zeitgemässes Forsthaus zur Verfügung stehen, das mit der Unterstützung der Schweizer Berghilfe im Moment gebaut wird.

Für viele ist Forstwart ein typischer Männerberuf. Was sagen Sie dazu?
«Ich kann verstehen, dass die Leute das so sehen. Aber es kommt auf den Typ an. Wenn man robust ist und gerne draussen arbeitet, egal ob das Thermometer -10 oder +30 Grad anzeigt, dann geht es. Für mich war aber der direkte Umgangston untereinander neu. Kein grosses Blabla, man hat mir hier immer direkt gesagt, wenn etwas nicht passt.»

Kennen Sie denn andere Frauen, die diesen Beruf ausüben?
«Eigentlich nur zwei – das kann kein Zufall sein.»

Sie stammen aus dem Oberwalliser Ort Leukerbad. Wie kamen Sie dazu, Ihre Lehre im französischsprachigen Val d’Anniviers zu machen?
«Ich besuchte die Handelsschule in Sierre. Danach wusste ich zuerst gar nicht, was ich machen wollte. Von Bäuerin bis Töffmechanikerin wäre für mich alles in Frage gekommen. Dann konnte ich im Goms in einem Forstbetrieb schnuppern, und es gefiel mir. Dass ich im Val d’Anniviers gelandet bin, hat damit zu tun, dass ich nach der Schule in Sierre weiterhin Französisch sprechen wollte.»

Von der Handelsschule in den Forstbetrieb. Das muss ein grosser Schritt für Sie gewesen sein.
«Ja, das war es. Am Anfang hatte ich Mühe mit der praktischen Arbeit. Ich bin einiges ein bisschen kompliziert angegangen und wusste nicht so recht, wo anpacken. Dafür habe ich mit der Theorie, die wir in der Berufsschule in Martigny vermittelt bekommen haben, von Anfang an keine Probleme gehabt.»

Sie sind nun am Ende Ihrer dreijährigen Lehrzeit angelangt. Was muss man alles können und wissen, um Forstwartin zu werden?
«Es gibt Prüfungen zu Waldpflege und Waldunterhalt, dazu auch Themen wie Materialunterhalt. Schon über die ganzen drei Lehrjahre haben wir ausserdem immer wieder an unserem persönlichen Arbeitsjournal und am Herbarium gearbeitet, in dem wir individuell eine Übersicht der Baumsorten erstellen mussten.»

Empfinden Sie Ihre Arbeit als anstrengend?
«Ja, ich finde im Vergleich zur Forstarbeit im Unterland ist es anstrengend. Ich habe meine zwei Ausbildungspraktika – jeweils im Winter, wenn wir hier oben nicht so viel zu tun hatten – im Unterland gemacht. Hier im Val d’Anniviers ist es zum Teil mühsam, nur schon zum Einsatzort zu gelangen, weil es hier so steil ist.»

Worin liegt der Reiz der Forstarbeit?
«Mit einem Wort: In der Abwechslung. Es gibt im Wald immer wieder neue Situationen, in denen man herausfinden muss, was zu tun ist. Beim Fällen eines Baumes zum Beispiel muss man immer wieder neu die Fallrichtung berechnen. Manchmal gibt es auch ziemlich knifflige Aufgaben zu lösen: Einmal wurden wir zu einem Chalet gerufen, weil ein Baum darauf zu fallen drohte. Dort kam uns dann sogar ein Helikopter zu Hilfe. So etwas hat auch mein Lehrmeister noch nie erlebt.»

Wie sieht Ihr Beruf im Winter aus, wenn viel Schnee liegt?
«Ich habe nur einen Winter hier verbracht, im ersten Lehrjahr. Damals haben wir an einem sehr schönen Ort in der Nähe von Niouc Holz geschlagen. Ich habe das sehr genossen.»

Zurzeit wird das Forsthaus in St-Luc mit Unterstützung der Schweizer Berghilfe erweitert und modernisiert. Was bringt diese Erweiterung aus Ihrer Sicht?
«Im Sommer arbeiten hier 15 Personen. Unter den jetzigen Bedingungen wäre das schwierig: Es fehlt an Platz für die Schränke, um persönliche Sachen zu versorgen, und es ist auch sehr schwierig, Ordnung zu halten, wenn Werkzeuge, Motorenöl und Ähnliches am gleichen Ort untergebracht werden müssen. Künftig gibt es zudem eine Werkstatt, in der meine Kollegen im Winter Auftragsarbeiten ausführen können.»

Wie sieht Ihre persönliche und berufliche Zukunft aus? Bleiben Sie im Berggebiet?
«Auch wenn es mein grosser Traum ist, einmal für eine gewisse Zeit in Kanada zu arbeiten: Ich weiss, dass ich von den Schweizer Bergen nicht loskomme und im Berggebiet arbeiten will!»

Junge erhalten Ausbildungschance

Der gemeinsame Forstbetrieb von sechs Bergdörfern liefert Holzprodukte an lokale Abnehmer im Tal. Dank der Erneuerung des zentralen Forstwerkhofs, die von der Schweizer Berghilfe mitfinanziert wird, kann diese Arbeit auch im Winter weitergeführt werden. Die Zukunft des Betriebs als Arbeits- und Ausbildungsplatz steht damit auf einer wirtschaftlich soliden Basis.

Die Arbeiten zur Pflege des wichtigen Schutzwaldes lasten die elfköpfige Forstequipe im vorderen Val d’Annivers nicht ganzjährig aus. Deshalb hat man im Forstbetrieb diversifiziert: «Unsere Forstwarte fertigen auf Bestellung Tische, Bänke und weitere Produkte aus Holz an», erklärt Claude Salamin, der die Equipe leitet. So wichtig dieses Standbein des Forstbetriebs inzwischen geworden ist – es waren ihm bis jetzt Grenzen gesetzt, denn im Winter fehlte eine Werkstatt. Kam erst einmal der Schnee, konnten trotz vollen Auftragsbüchern nicht mehr alle Bestellungen ausgeführt werden. Im zentralen Raum mussten zudem schwere Geräte und Treibstoff, gleichzeitig aber auch die Garderoben der Angestellten untergebracht werden. Damit erfüllte das Gebäude die Sicherheits- und Brandschutzvorschriften nicht mehr.

«Die Jungen sind motiviert, im Tal zu bleiben»

Abhilfe schafft nun ein dringend notwendiger Erweiterungsbau, der im Sommerhalbjahr erstellt wird. Darin wird nebst Dusch- und Garderoberäumen auch die Werkstatt eingerichtet, welche die Auftragsarbeiten im Winter ermöglicht. Dazu kommt eine Heizung, die es bisher auf 1580 m ü. M. nicht gab! «Alleine hätten wir die Last dieser Erneuerung nicht tragen können», erklärt Walter Zuber, Präsident des Forstbetriebs. «Wir sind der Schweizer Berghilfe dankbar dafür, dass sie uns unterstützt. Dank dieser Hilfe können wir den Jungen auch in Zukunft einen Ausbildungs- und Arbeitsplatz anbieten.» Der Nachwuchs in der Equipe des Forstbetriebs steht bereit: Jenny Meichtry ist als Oberwalliserin und vor allem als Frau eine Einzelerscheinung im Forstgewerbe. Nach bestandener Lehrabschlussprüfung wird sie den Forstbetrieb nun bald verlassen, aber ihr Nachfolger ist schon gefunden. «Arbeit ist genügend vorhanden, und auch Junge, die diese Arbeit erlernen wollen, gibt es im Tal», fasst Claude Salamin die Situation zusammen.

Interview mit Nicolas Bessire, ehrenamtlicher Forstexperte der Schweizer Berghilfe

Weshalb unterstützt die Schweizer Berghilfe die Erneuerung des Forstwerkhofs?
«Die sechs Bergdörfer haben erkannt, dass die Waldbewirtschaftung und Holzverwertung gemeinsam besser funktionieren. Aber nur mit der baulichen Anpassung ihres Werkhofs an die heutigen Vorschriften und an die Bedürfnisse der Kunden bleibt der Forstbetrieb ein attraktiver Arbeitgeber und wirkt damit der Abwanderung aus dem Tal entgegen.»

Wie sieht Ihre Arbeit als ehrenamtlicher Experte bei einem solchen Projekt aus?
«Hier haben der für das Unterwallis zuständige Expertenkollege Henri Rouge und ich als Forstexperte Hand in Hand gearbeitet und das Vorhaben gemeinsam geprüft. Dabei stützten wir uns auch auf Beurteilungen anderer Geldgeber wie Bund und Kanton. Nach dem Studium der eingereichten Unterlagen machten wir uns vor Ort ein Bild. Aus allen Elementen ergibt sich jeweils ein Gesamtbild der Unterstützungswürdigkeit.»

Wie überprüft die Schweizer Berghilfe, ob ein Projekt die vereinbarten Ziele erreicht?
«Es ist gängige Praxis, nach Ablauf von zwei bis drei Jahren zu überprüfen, ob die Hilfe wirksam eingesetzt wurde. Die bisherigen Erfahrungen sind sehr positiv und bestätigen unsere sorgfältige und effiziente Prüfung der Unterstützungsgesuche.»

Projektstatus: realisiert

Jenny Meichtry und Ausbildner Grégoire Zufferey.