Vreni Stucki: «L'alpage est loin de tout, mais je ne voudrais rien changer!»

La saison d'estivage sur l'alpage de Chuelouenen est pour Vreni Stucki une période de bonheur mais aussi de privations. Le chalet qu'elle a pu se construire grâce au soutien de l'Aide Suisse aux Montagnards, lui permet de dormir enfin au sec.

Madame Stucki, vous êtes maintenant depuis trois bons mois sur votre alpage de Chuelouenen. Etes-vous parfois descendue dans la vallée?
Non, tant que tout va bien ici, il n'y a pas de raison que je quitte l'alpage.

Alors, tout s'est bien passé jusqu'ici?
Oui, nous pouvons être contents. Même le mauvais temps en juin et juillet ne nous a pas affectés. Le sol ici est très caillouteux et l'eau s'écoule facilement. L'herbe peut continuer à pousser et comme il n'y a pas de marais, les génisses n'ont pas de problèmes avec leurs sabots. Mais pour nous les humains, c'était naturellement moins plaisant qu'un été plus ensoleillé.

Le nouveau logis, construit avec le soutien de l'Aide Suisse aux Montagnards a donc été terminé à point nommé?
Oui, et j'en suis ravie. Avant, quand il y avait du mauvais temps, il faisait froid et humide dans la cave où je dormais ces dernières années. Ma santé s'est améliorée depuis que je peux dormir dans le nouveau chalet. Et puis, quand mes filles et mes petits-enfants viennent à l'alpage, nous avons désormais suffisamment de place, ce qui fait que plus personne n'est obligé de dormir sous tente ou dans l'étable.

Vous n'avez donc pas été tout le temps seule ici à l'alpage avec votre père de 81 ans?
J'aurais souhaité que mes petits-enfants viennent plus souvent me voir (elle rit), mais j'ai eu beaucoup de visites. Les jeunes sont montés de temps en temps pour donner un coup de main. Et de toutes façons, nous ne sommes pas vraiment seuls. Cette année, les randonneurs ont été plus nombreux que d'habitude à passer par ici. Cela nous procure une distraction et parfois cela débouche sur des rencontres vraiment passionnantes. Je viens de recevoir du courrier de Cologne d'une femme, qui s'est reposée au début de l'été sur un banc devant notre chalet d'alpage. Son mari a fait des photos et ils m'en ont envoyé quelques-unes. Cela m'a fait plaisir.

Le 8 octobre, vous retournez dans la vallée. Une date que vous aviez fixée avant le début de la période d'estivage. Est-ce que cela tient toujours?
Bien sûr. Si je ne fixe pas de date précise pour la désalpe, à laquelle je dois me tenir, je risquerais bien de rester ici jusqu'au plus profond de l'hiver. L'alpage, c'est ma vie!

Qu'est-ce qui vous manquera quand vous serez de retour dans la vallée?
Le calme, le beau paysage, la vue sur le Stockhorn. L'inconvénient, c'est que pour arriver à l'alpage de Chuelouenen, il faut faire trois quarts d'heure de marche, mais je n'aimerais pas qu'il en soit autrement. Ce ne serait plus la même chose si l'on pouvait tout simplement monter sur l'alpage en voiture.

Y a-t-il des choses pour lesquelles vous vous réjouissez?
Pas encore. Mais lorsque la première neige arrive, j'aspire alors à me retrouver dans mon exploitation dans la vallée, où le travail à l'étable est plus aisé et où il ne faut pas continuellement sortir.

Därstetten/BE: «L'alpage, c'est ma vie!»

C'est la 41e fois que Vreni Stucki estive sur son alpage de Chuelouenen dans le Simmental. La vie de cette femme, mère de quatre enfants et qui a déjà quatre petits-enfants, est marquée par le travail et les privations. Depuis la construction d'un chalet d'alpage à côté de l'étable, elle a désormais la tâche un peu plus facile.

Vreni Stucki ne pourrait s'imaginer une vie loin de l'alpage. Cette année, c'est le 41e été qu'elle passe à Chuelouenen. Mais ce n'est rien en comparaison de son père, qui a 81 ans. «Je ne peux plus compter les fois qu'il est venu ici. Il montera à l'alpage jusqu'à sa mort, j'en suis certaine!» Vreni forme avec son père une équipe bien rôdée. Le matin, c'est lui qui trait les vaches – ils en en ont actuellement 20 – pendant qu'elle porte les lourds seaux vers les veaux et les abreuve. Ils se connaissent si bien qu'ils n'éprouvent pas le besoin de se parler. Cela simplifie le travail, mais rend aussi la vie à l'alpage un peu solitaire. C'est pourquoi Vreni Stucki se réjouit toujours quand l'une de ses quatre filles majeures monte pour donner un coup de main.
Le temps qu'elle passe avec ses petits-enfants est primordial pour elle. «C'est probablement parce qu'à force de travail je n'ai pas vraiment profité de mes propres enfants. Oui, la vie a été dure. Comme ma mère souffrait d'épilepsie et n'était pas mariée, ma soeur et moi avons passé notre enfance dans un home.»

«J'ai pleuré de joie»

Les conditions à l'alpage étaient devenues insupportables. «Parfois nous étions quatre générations autour de la même table dans l'unique pièce qui était minuscule. Il y avait toujours des conflits car nous étions les uns sur les autres. Les petits-enfants dormaient dans le foin ou sous une tente, et moi, dans la cave qui était humide», se remémore Vreni, qui a gratté toutes ses économies pour la construction d'un nouveau chalet. La banque lui a accordé une hypothèque, mais cela n'a pas suffi. Si son rêve est devenu réalité, c'est à l'Aide Suisse aux Montagnards qu'elle le doit. «Je me rappelle encore parfaitement la montée à l'alpage d'il y a deux ans. Après une marche d'une heure et demie, j'ai aperçu le fronton du chalet en construction. J'ai alors pleuré de joie», raconte-t-elle. Le chalet est aménagé simplement mais comparé à l'ancien, c'est carrément le luxe! Tout est clair, les grandes fenêtres offrent une vue magnifique sur le Stockhorn et les chambres peuvent contenir suffisamment de lits pour la famille. Et Vreni est ravie: «Maintenant, les jeunes ont aussi un endroit pour dormir.»

Avancement du projet: terminé

Vreni Stucki connaît l'alpage de Chuelouenen comme sa poche.