St-Brais (Jura)

Joseph et Valentin Queloz : «Nous sollicitons le vétérinaire moins souvent»

Pour Joseph Queloz, la construction d'une nouvelle étable a eu des retombées positives à maints égards. Il peut en effet désormais livrer le lait produit par ses 20 vaches à Saignelégier, où se fabrique le fameux fromage «Tête de Moine». Il sera ainsi à même de transmettre plus tard à son fils Valentin une entreprise performante.

Entre temps, vos bêtes ont déjà passé deux hivers dans la nouvelle étable. Est-ce qu'elles se sentent à l'aise dans leur nouvel environnement?
Joseph Queloz: Le vétérinaire a bien moins à faire qu'avant. Pour moi, c'est donc la meilleure des preuves que le bétail apprécie son nouveau gîte.

A quoi cela tient-il?
Valentin Queloz: la nouvelle étable est beaucoup plus spacieuse. Par rapport à l'ancienne, on a considérablement amélioré la luminosité et le volume d'air. Tout cela a une influence positive sur les bêtes, tout comme le fait que, maintenant elles ont la possibilité de sortir quand elles le désirent toute l’année.

Pourquoi la construction d'une nouvelle étable était-elle primordiale pour votre exploitation?
Joseph Queloz: Cela nous a permis d'avoir tout notre bétail sous un même toit. Avant, nous avions à gérer trois étables, ce qui compliquait énormément le déroulement du travail. De plus, l'infrastructure ne répondait plus aux normes actuelles.

La nouvelle étable vous permet désormais de livrer votre lait pour la fabrication de la «Tête de Moine AOC». Qu'est-ce qui vous en empêchait avant?
Joseph Queloz: par manque de place, nous ne pouvions pas stocker tout le foin et devions avoir recours au fourrage d'ensilage. Or, les règles pour la fabrication de la
«Tête de Moine» sont très strictes et interdisent ce genre de pratique.

L'Aide Suisse aux Montagnards vous a aidé à financer le séchoir à foin dans la nouvelle étable. Ce soutien a-t-il été déterminant pour votre entreprise?
Joseph Queloz: Etant donné que nous habitons à 1'000 m d'altitude et que les conditions atmosphériques sont difficiles, un séchoir à foin est pour nous essentiel. Nous récupérons la chaleur sous le toit de la ferme et pouvons, de ce fait, engranger le foin même s'il n'est pas totalement sec. C'est un progrès notoire, dont nous bénéficions grâce aux donateurs de l'Aide Suisse aux Montagnards.
Valentin Queloz: le grand avantage est que nous avons ainsi un fourrage de qualité qui garde toute sa fleur et dont nos vaches raffolent.

Avez-vous fait d'autres modifications dans l'étable?
Valentin Queloz: oui, nous disposons maintenant d'un pont roulant qui nous permet de sortir le foin du séchoir, ainsi que d'une salle de traite moderne et fonctionnelle.

Valentin Queloz, la modernisation de l'étable a-t-elle joué un rôle dans votre décision de reprendre la ferme un jour?
Valentin Queloz: oui, cela m'a fortement motivé, car désormais le travail peut s'effectuer de façon plus rationnelle. Il est essentiel de faire appel aux techniques modernes afin de répondre aux exigences actuelles.

Votre famille nourrit avec passion le projet de créer des chambres d'hôtes dans le logement de votre ancienne ferme. Où en êtes-vous actuellement?
Joseph Queloz: nous entreprenons les travaux de rénovation étape par étape, car financièrement il ne sous est pas possible de réaliser le tout d'une seule traite.
Valentin Queloz: le toit et les fenêtres de l'ancien bâtiment doivent être changés, et c'est ce qui  nous cause le plus de problèmes pour l'instant, car nous ne sommes pas à même de réaliser ces travaux nous-mêmes, et tout cela coûte cher. Nous espérons cependant pouvoir accueillir nos premiers hôtes en été 2011 déjà, même si les travaux de rénovation ne sont pas entièrement terminés.

Dans quelques années Valentin Queloz pourra reprendre une exploitation laitière prospère de son père Joseph. Cette perspective remplit Joseph de fierté – et de reconnaissance pour le soutien de l’Aide Suisse aux Montagnards.

Le chemin a été long pour Joseph Queloz jusqu’à ce qu'il ait pu livrer son lait, pour la première fois en janvier dernier, à la fromagerie «Tête de Moine» de Saignelégier.  Au début des années 70, alors qu'il entreprenait sa formation d’agriculteur, l'exploitation familiale comptait sept hectares. Petit à petit, Queloz a pu agrandir la surface cultivable. Mais c'est la nouvelle étable terminée en 2009, équipée d'une installation de séchage du foin grâce au soutien de l’Aide Suisse aux Montagnards, qui a permis de répondre aux critères AOC très stricts en ce qui concerne la «Tête de Moine». Chez les Queloz, le fourrage d'ensilage fait désormais partie du passé «La construction de la nouvelle étable, m’a permis de vendre le lait de mes 20 vaches à un meilleur prix» déclare Joseph Queloz ravi. L'agriculteur de montagne travaille déjà main dans la main avec son fils Valentin. «Je suis très fier à l’idée de remettre un jour une exploitation intacte à mon fils Valentin. D’autant plus fier, que cela n’a pas été évident de pouvoir lui permettre d’acquérir de bonnes bases pour se lancer.»

De fiers producteurs de «Tête de Moine»

Contrairement à ses quatre frères et sœurs, Valentin Queloz a toujours tout misé sur l’agriculture. La perspective de reprendre un jour l'exploitation dans les Franches-Montagnes remplit le jeune homme de 17 ans de joie et d'impatience. «C’est génial, que la nouvelle étable nous ait permis de faire un si grand pas en avant. J’ai un bon pressentiment en ce qui concerne l’avenir.» Pouvoir utiliser son lait pour la production de la «Tête de Moine AOC» grâce au nouvel équipement de l'étable motive encore d'avantage le jeune Queloz, tout comme la perspective des futures chambres d'hôtes. «Mon père a l’intention de transformer l’ancienne maison d’habitat d’à côté, où il a grandi, en hébergements pour les touristes. C’est un projet que nous abordons en commun et auquel adhèrent tous les membres de la famille.»

Avancement du projet: terminé

Valentin Queloz est encore en pleine formation d'agriculteur.