«Sans magasin, la communauté villageoise s’effondrerait»

Lorsque l’installation frigorifique du magasin de Mund – une commune du Haut-Valais – est tombée en panne, les moyens d‘existence des employés ont été sérieusement menacés. L’argent pour rénover l’installation faisait défaut et, la réfrigération des produits frais ne pouvant plus être assurée, la vente de viande, de lait ou de fromage n’était plus envisageable. Grace à la contribution de l’ASM l‘avenir du magasin est désormais assuré. «Notre magasin de village est particulièrement important pour les personnes âgées» nous confie Leo Albert, administrateur de la coopérative de consommation.

Mund dispose d’un magasin de village depuis 1910. Est-il encore utile de nos jours?
«Tout comme la poste, l’église ou l’école, le magasin d’alimentation fait partie d’un vrai village. Quand il disparait, la communauté s’effondre graduellement. C’est aussi une question de solidarité avec les personnes âgées. Leur mobilité peut être réduite et, souvent, elles ne disposent pas d’une voiture ; pour elles, le magasin du village est particulièrement important.»

Pourquoi le soutien de l’ASM était-il indispensable?
«Quand notre installation frigorifique est tombée en panne, j’ai tout de suite su que l’avenir du magasin était menacé. J’ai passé plusieurs nuits blanches car nous ne disposions pas de l’argent nécessaire à la réparation et, sans réfrigération, impossible de proposer des produits frais. Un magasin de village sans alimentation de base n’a aucune chance de survivre.»

La contribution de l’ASM a permis d‘installer un four à pain et de rénover l’installation frigorifique. Que représente cette aide pour vous?  
«Nous sommes très reconnaissants. L’installation frigorifique rénovée constitue le cœur du magasin. Avec le four à pain moderne nous pouvons désormais proposer du pain frais jusqu’au soir. Quand toute la livraison matinale du boulanger a été vendue, nous cuisons alors notre propre pain de l’après-midi. Ce service est fort apprécié de nos clients.»

Pourquoi la clientèle indigène apprécie-telle particulièrement le magasin?
«Ce magasin est un lieu de rencontre important dans la commune. De nombreuses personne âgées vivent seules. Elles vont faire leurs emplettes pour rencontrer du monde et faire un brin de causette. Les vendeuses le savent bien et leur première priorité n’est certainement pas de vendre quelque chose à la va-vite. Certains clients viennent au magasin juste pour parler un peu ou pour partager leurs problèmes avec quelqu‘un.»

Quelle est votre clientèle de base?
«En général, ce sont des femmes au foyer et des familles. Les différentes associations du village sont également importantes pour nous car elles nous passent leurs commandes quand elles organisent des manifestations. Les deux parties profitent de cette situation : nous vendons d’avantage et les associations peuvent sans autre nous rapporter les boissons et les aliments invendus. Avec les grands distributeurs, ce type d’arrangement n’est évidement pas possible.»

Dans une petite localité comme Mund, comment le magasin du village peut-il être économiquement rentable?
«En premier lieu, nous devons être soutenus par la population. A Mund nous ne pouvons pas nous plaindre sur ce point. Evidement, pour une famille nombreuse, ce serait trop cher de faire toutes ses courses dans le magasin du village. Mais de nombreuses personnes viennent chez nous pour leurs produits frais quotidiens tels que le pain, le lait ou le fromage. Un autre point essentiel est la solidarité de nos employés ; ils ne se limitent pas strictement aux horaires mais savent se montrer flexibles quand le travail l’exige. Cela ne va pas de soi et je leur en suis très reconnaissant.»

Comment voyez-vous l’avenir du magasin?
«Nous sommes une coopérative, notre priorité n’est pas le rendement financier mais le service à la clientèle. Cependant, une chose est claire : à l’avenir nous devrons continuer de maitriser nos coûts et essayer de conserver l’offre actuelle.»

Mund est l’unique commune de Suisse qui cultive du safran. Est-il possible d’acheter cette précieuse épice dans votre magasin? 
«Oui, l’«or rouge » est un pilier important de notre commerce. Chaque année des milliers de touristes viennent à Mund en raison du safran. Nous avons donc aménagé un coin-safran dans notre magasin. Des affiches et des brochures informent la clientèle sur le développement des précieux plants de crocus tout au long de l’année. Nous proposons également différents produits tels que nos nouilles au safran confectionnées pour nous dans la Vallée de Conches. Sur commande, nous proposons également du pain au safran en toutes saisons.»